サイアム・パラゴンの内部

BTSのサイアム駅の周辺には幾つも大きなショッピングモールが建っている。どれに行こうか迷ってしまうくらいだ。旅行者である人間には、ショッピングモールごとの違いがよくわからない。地元の人には、こちらのショッピングモールにはあれがあって、こちらのショッピングモールにはあれがないなど、色々な違いが分かるのだろうけれど、僕にはどれもこれも同じようなショッピングモールに見えてしまうのだ。そのような状況の中で、僕が訪れることにしたのはサイアム駅の目の前にあるサイアム・パラゴンだった。

サイアム・パラゴンの中には多くのお店が入っていて賑わっていた。どのお店も小洒落た店構えをしていて、ここをウロウロと歩いてもアジア的なゴチャゴチャさは微塵も感じられない。東京にあるショッピングモールとほとんど変わらないように見えてしまう。その一因は日本経済の不調にあるのだと思う。日本とタイの所得格差は以前よりもずっと小さくなっているのだ。日本が失われた20年なんて言っている間にタイの経済は着実に成長したのだろう。もはや日本はアジアで一番豊かな国ではないのだ。