カメラを向けると照れた若い男は困惑したように笑い出した

歩いていたヤンゴンの通りには屋台がびっしり並んでいて、大勢の地元の人びとが歩いていた。賑わっている通りだった。僕も人混みに紛れて歩く。地元の人たちに混じって道を歩いていると、自分が地元の空気の中に紛れ込んだような気がして楽しい。ただ歩いているだけでも楽しいのだけれど、地元の言葉を喋られたらもっと楽しいと思うのはいつものことだ。たとえ声を交わす人がいなくとも、地元の人が口にしているどうでもいいことが理解できれば、地元の一員になった気分になれるに違いない。でも残念。僕はビルマ語ができない。地元の人とのコミュニケーションはもっぱらボディ・ランゲージだ。

言葉ができなくとも、道に並んでいる屋台をひとつずつ眺めながら道を進んでいるうちに、写真の若い男が働いている屋台のところへ来た。僕が目の前に立ち止まると、若い男も僕の存在に気が付く。同時に僕がカメラを構えているのも見た青年は照れて笑い出した。男は僕に何かを言ったような気もする。でも僕には男が何を言ったのかは分からない。僕が受け取れたメッセージは困惑した苦笑いだけだった。

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