橋の上で遊んでいた男の子のうち、ひとりは怪訝な視線を返してきた

米屋での出来事にちょっと不愉快になりながらも、同じ自転車タクシーで移動を続けていた。自転車タクシーの車夫は何事もなかったかのようにペダルを漕いでいて、僕も何事もなかったかのように座席に腰を下ろしていた。そのうち、自転車タクシーは小さな橋に差し掛かった。橋の下を流れる川の様子を眺めたいと思った僕は、車夫に停めてくれと伝えた。

自転車タクシーから降り立つと、ふたりの男の子が近づいてくる。橋の上で遊んでいたら、カメラを持った外国人旅行者の姿を見つけたのだろう。カメラに興味を持ったらしく、ふたりは僕に話しかけてきた。髪型をシャープに整えて、いかにも今どきの子といった雰囲気だ。でも、ビルマ語で話しかけてきているので何を言っているのかは全くわからない。僕が理解できたのは、ふたりが写真を撮ってもらいたいと思っていることだけだった。

そう思い、ふたりにレンズを向ける。するとファインダーに見えたのは対象的なふたりの表情だった。手前の男の子の顔は、なんだかふたりが写真を撮ってもらいたくて近づいてきたのだという僕の理解が間違っていたのかもしれないと不安になってしまうような訝しい顔だった。

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