くわえ煙草の男が大きな機械の横に立って何かを測っていた

目指している場所まではまだまだ距離があった。通り過ぎるお店や人びとを眺めながら、淡々とバンコク市内を歩いていた。ふと、通りかかったお店の中に目を向けると、小さな工場だった。男が大きな機械の傍らに立っている。煙草を口に咥えた男は、腰を屈めながら何かの長さを測っていた。この大きな機械が何の機械なのかが気になるところだ。しばし、男が機械を動かすのを待っていたけれど、男が動かし始める気配は無かった。ちょっと残念に思いながら僕はこの場を立ち去ったのだった。

スマホというものを手に入れてからというもの、旅の仕方というものがかなり変わったような気がする。もう町を散策している時にガイドブックに記載されている地図を見ることはほとんどない。地図アプリに取って代わられてしまったのだ。自分のいる場所がすぐに分かるし、向かっている場所への道順まで示してくれる。至極便利だ。幸か不幸か、道に迷ってしまう回数が随分と減った気がする。この時も地図アプリが示している道を辿っていたのだ。地図アプリにガイドブックに載っている観光名所なども統合されたら、もっと便利なのに。もっとも、僕が知らないだけで、もうあるのかもしれないけれど。

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