路地に駐められていた車のボンネットで猫がくつろいでいた

チャイナタウンの路地を歩いていると、脇に自動車が駐められていた。バンコクは大都市で多くの自動車が町を走り回っている。そんなタイ国内には多くの自動車工場が建てられているのだった。ほとんどがトヨタやホンダや三菱などの日本の自動車メーカーのものだ。

もちろん、日本以外のメーカーの工場もある。例えばスカニアというスウェーデンのメーカーはサムットプラカーンに工場を構えている。その中で一番驚いたのはタイルンという名前のタイの自動車メーカーも工場を持っていることだった。失礼ながらタイに独自の自動車メーカーがあるとは知らなかった。注意深く観察していなかったとはいえ、バンコク滞在中にこのメーカーの車を見た記憶はないし、日本でも見た記憶はない。もとより存在を知らなかったから気が付きようがないのだけれど。

それはそうと、駐められていた自動車のボンネットの上では猫が寛いでいた。近づくと、鋭い視線を投げかけてくる。なんだか僕が近づくのは歓迎されていないようだった。