ジャンプする若者

道路脇に小さな空き地があった。男たちが立っているのが見える。男たちはネットを挟んで二手に分かれていた。セパタクローをしている最中だった。

セパタクローは日本ではかなりのマイナースポーツだけれど、東南アジアでは結構なメジャースポーツだ。アジア大会の正式種目にもなっている。ルールはバレーボールに似ていて、ボールを地面に落とさないように相手の陣地に返さねばならない。でも、バレーボールとの大きな違いは手を使ってはいけないというところだ。選手は足や膝、胸、頭を使ってボールを操らなければならないのだ。

見ていると、ボールが空高く舞い上がった。写真の若者がボール目掛けてジャンプしている。ヘッディングで敵陣にボールを返そうとしているのだ。敵陣の選手も味方の選手もはたまたコート脇に立っている見物客もみなボールの行方を固唾を飲んで見守っている。その顔は真剣だ。まるで、仕事そっちのけでセパタクローに興じているかのようだった。