路地を歩いていたら、女の子を抱えたお母さんとすれ違った

ムンバイの大通りを一本外れると、そこはもう別世界だった。高級ホテルや華やかなショップが並ぶ表通りとは打って変わり、脇道は少しずつ雑然としていく。最初は商店がちらほらと並んでいるが、次第に住居ばかりが目につくようになる。そして、道は真っ直ぐではなくなり、いつの間にか迷路のような入り組んだ路地へと変わっていく。

それでも、どこかへ続いているのだろう。進んでいけば、また別の大通りに抜けられるはずだ。そう信じながら路地を歩く。

そんなとき、ひとりの母親とすれ違った。腕には幼い女の子を抱えている。女の子は、小さなピアスを揺らしながら、僕のカメラに気づいた。黒く輝く瞳がこちらを見つめる。そして、ほんの少しだけ笑顔を浮かべた。

路地はどこまでも入り組んでいて、出口がどこにあるのかはわからない。でも、この母子が何気なく暮らしているこの場所も、ムンバイという大都市の一部なのだ。人々の営みが積み重なった路地裏の風景に、僕は足を止め、シャッターを切った。

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