チャイナタウンを歩いていたシク教徒はひとりは野球帽を被っていて、もうひとりはパトカをかぶっていた

クアラルンプールにあるチャイナタウンを歩いているとインド系と思われる男たちと出会った。チャイナタウンとはいえ、見かける人は華僑ばかりではない。マレー人もいるし、インド系の人もいる。ふたりをインド系と判断したのはターバンだ。右側の男は髪の毛をターバン（正確にはパトカと呼ばれるもの）で隠して髭を伸ばしていた。見るからにシク教徒の格好だ。

インドの人口に占めるシク教徒の割合はとても低く、おおよそ2％程度しかいない。にもかかわらず、かつてイギリスの植民地だったところでは大勢のシク教徒が生活を営んでいる。イギリス当局が植民地でシク教徒を重用したため、イギリスが支配していた地域に移住した人が多いのだ。一般的にシク教徒は勤勉と言われているので、そこを買われたのだろう。

シク教徒の人には申し訳ないけれど、ターバンを巻いて髭を伸ばした姿を見慣れていない僕には、なんだか映画に出てくる海賊のように見えてしまう。けれど彼らは海賊を意識しているわけではない。教義に従って髪の毛を覆っているだけ。シク教徒はバイクに乗るときもヘルメットの着用を免除されているくらいだ。

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