多くの人びとがフーグリー川の水で体を洗っていた

インドを旅していて川を見かけると、地元の人に名前をよく聞いていた。すると面白いことに、多くのインド人が躊躇うことなく「ガンジス」と答えてくれる。違うだろう。これは違うだろうと思う川であっても、迷うことなく「ガンジス」と言うのだ。適当なこと言っているのか、この国を流れる川の全てがガンジス川なのか、正解はどちらなのかと悩んでしまうくらいだ。

コルカタでフーグリー川の水辺にやって来たので川の名前を尋ねると、やはり答えは「ガンジス川」だった。腑に落ちないままに周囲を見渡すと、老若男女が川の水で体を洗っている。この川辺は地元の人の水場になっているようだ。でも、よく見ていると体を洗っている人ばかりではない。網を使って魚を獲っている人も見える。ここは漁場でもあるようだ。漁をしている人もいるし、体を洗っている人もいる。もうこの川の名前が何なのかも含めて何がなんだかよく分からない。

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