地元の人たちがセパタクローに興じていた

道路脇にある小さな空き地に男たちが立っていた。男たちはネットを挟んで二手に分かれて対峙している。バレーボールに興じているのかと思ったけれど違う。セパタクローをしている人たちだった。

日本ではマイナースポーツであるセパタクローだけれど、東南アジアではメジャースポーツで、アジア大会の正式種目にもなっている。ルールはバレーボールに似ていて、ボールを地面に落とさないように相手の陣地に返さねばならない。バレーボールとの大きな違いは手を使ってはいけないというところ。選手は足や膝、胸、頭を使ってボールを操らなければならないのだ。

見ていると、ボールが空高く舞い上がり、写真の若者がボール目掛けてジャンプした。ヘッディングで敵陣にボールを返そうとしているのだ。敵陣の選手も味方の選手もはたまたコート脇に立っている見物客もみなボールの行方を固唾を飲んで見守っている。その顔は真剣で、仕事そっちのけでセパタクローに興じているかのようだ。

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